應用廣泛
　　合成高分子材料已在各個領域中得到廣泛應用。但是，使用后的塑料廢棄物已造成了環境和社會的公害，一些發達國家先后制定了限制或禁止某些場合使用非降解塑料，要求使用可降解塑料的規定。為此各國政府及塑料工業界在著手制定處理和回收廢棄塑料的有力措施的同時，十分重視研究開發可降解塑料，在政府的協調和支持下，是可降解塑料成為國際塑料工業界的一個研究熱點。
　　環保衛生
　　可降解塑料一般認為是一種通過太陽光輻射或土壤中微生物使其能分解成為低分子物的塑料，它除具有可降解性外，還應有易于加工及滿足使用要求的性能。太陽光對聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的綜合效應，因此稱光氧化降解。以聚烯烴為例，光氧化經常引起聚合物的斷鏈或交聯，并伴隨形成一些含氧的官能團，如酮、羧酸、過氧化物和醇。其降解主要來自于聚合物中催化劑殘留物，以及加工過程中引入的過氧化物和羰基的引發作用。
　　生化反應
　　微光聚合物的裂化作用主要來自于生物物理、生物化學及霉的作用，它對聚合物敏感性取決于聚合物本身的結構，以及周圍的環境如水、溫度、PH值及氧氣。按照降解的機理，可降解塑料可分為光降解塑料、生物降解塑料以及光/生物雙降解塑料。